山野五百羅漢

福岡県嘉麻市山野1609　「室町時代」

　山野若八幡神社の丘陵に、砂岩の仁王像・神像・五百羅漢の石仏群がある。現在、約３50体ほど残ってる。板碑もありそこに「願主神宮寺座主妙道、文永八年(1271)辛未十二月奉納」とあり、石仏には直接の銘ないが、鎌倉期に妙道という人が、神社に奉納したたものであると推定できる。県の有形民俗文化財に指定されている。

　「《筑前続風土記》と《太宰管内志》に『山野村の内に小高き所に石仏一処に多くあり、是を五百羅漢という。いつの此よりか多く失て三百四五十ばかり、是を守る寺なし』と記されている」という（『日本の石仏　九州篇』図書刊行会）。ただ、五百羅漢といっても、女性だと思える像や、神像などがあり、江戸時代の禅宗寺院や天台宗寺院の五百羅漢とあきらかに違っいる。

　半数以上が破損や摩滅しているのが残念であるが、残りの像は、姿態・顔面などの彫りがおおらかで一体一体、様々な姿や表情をしていて、個性的で素朴な表現の石仏である。

アクセス

・JR筑豊本線「飯塚」駅下車、タクシーで約20分。または駅の南の歩道橋を渡って北東へ神姫0.2㎞、西鉄バス「菰田小学校」バス停より「西鉄大隈」行乗車、「山野」下車。南へ約0.5㎞。
・自動車　九州自動車道「福岡IC」より八木山バイパス・国道211号線を経て西へ約26㎞。または、九州自動車道「八幡IC」より国道200号・県道415号線などを経て南へ約25㎞。